Laatst sloeg (andermaal) een boek de piot bewusteloos.

Het is voor velen geen geheim: de piot leest graag en veel, over allerlei onderwerpen, zowel fictie als non-fictie. Het voorbije jaar brachten juweeltjes als “Wolf” van Lara Taveirne, “Ik ga naar de schapen” van Marieke De Maré en zelfs de “trilogie” van Douglas Adams’ “Hitchhiker’s Guide to the Galaxy” hem veel mooie uren leesplezier. Nu vervoegt een non-fictie meesterwerk dat rijtje: “IERLAND” van Peter Vandermeersch.

Na een tweede en uitermate gesmaakte motor-uitstap met de Road King naar Noorwegen richt de piot zijn vizier op Ierland. Bij leven en welzijn is het volgende zomer zover. Om toch een beetje voorbereid voet aan wal te zetten, begint de piot zich nu reeds te informeren en in te lezen. Hij koopt een kaart en een “alternatieve” reisgids, hij klopt aan bij ervaringsdeskundige familie, vrienden en kennissen. En dan krijgt de sukkelaar lucht van een kersvers nieuw boek: “IERLAND“, geboren uit de kundige pen van Peter Vandermeersch. De piot kent de auteur. Beiden hebben uiteindelijk een zeer fragmentarische en nogal dunne gemeenschappelijke geschiedenis. Al bij al bewondert de piot zijn doen en laten. Een Opus Magnum als “IERLAND” doet zijn respect alleen maar groeien.

In bijna 600 pagina’s fileert Peter Vandermeersch het Ierland waar hij zo van houdt. Zijn gedachten en bevindingen ordent hij in 9 thematische boekdelen (plus een woordje vooraf en een niet te missen epiloog): Dagelijks Leven, Geschiedenis & Politiek, Maatschappij, Populaire Cultuur, Kerk & Staat, Sport, De Troubles, Business & Economie en Misdaad. En in naam van het onbestaande opperwezen: over elk van die topics heeft de auteur razend veel interessants te vertellen.

Zoals te verwachten van de betere historicus/journalist schrijft Peter Vandermeersch in een heldere, vlot leesbare taal, leunend op een stevig fundament van degelijk bronnenmateriaal. Dit is simpelweg een gemakkelijk verteerbaar wetenschappelijk werk, met de obligate bijlagen zoals een glossarium, de tijdlijnen over onafhankelijkheidsstrijd en de Troubles, en uiteraard een (beknopte) bibliografie. De verzameling kiekjes vooraan en achteraan het boek, onderstrepen niet alleen dat de auteur ook een begenadigd fotograaf is, ze vertellen wat niet in woorden te vatten is.

De piot heeft de turf in één ruk uitgelezen (zij het gespreid over meerdere aaneensluitende dagen). Het boek bracht hem glimlachen, grinniken en schateren, afgewisseld met machteloze woede en losgeslagen verbijstering. Met de hand op zijn hart weet de piot nu reeds dat vóór hij de gashendel opendraait op Ierse bodem, hij bepaalde stukken zal herlezen, misschien zelfs instuderen.

“Kopen en lezen,” luidt het advies van de piot.

---

Peter Vandermeersch, “Ierland“, Bogerhoff&Lamberigts….
https://www.borgerhoff-lamberigts.be/shop/boeken/ierland