Laatst gooide piot de handdoek in de ring.

De piot heeft veel routines. Een ervan is een ochtendwandeling, al dan niet in het gezelschap van Magnifieke Marcel, zo de omstandigheden het toelaten. Die gewoonte leidt de sukkelaar bijna dagelijks naar het Foreest Felthem, het lommerrijke restant van een statig kasteelpark, in de onmiddellijk omgeving de Via Prosperità. Waar voorheen een idyllisch chateau in Empire-stijl prijkte, pronkt vandaag middenin een zogenaamd recreatiedomein een stedelijke overdekt zwembad.

Voor de Via Prosperità is Foreest Felthem een hooggewaardeerde groene long, een prachtig stukje natuur, waar het aangenaam toeven is. Helaas slaat de laatste tijd de verloedering toe.

Regelmatig trekken vandalen ’s nachts een spoor van vernieling. Ze gooien straatmeubilair in de vijver en de grachten, slopen stations en wegwijzers van de fit-o-piste en bezoedelen hun favoriete pleisterplekken ongegeneerd met lege blikjes, sigarettenpeuken, weed-zakjes en snackverpakkingen.

Overdag zijn MTB-liefhebbers op en rond de ijskelder en de nabijgelegen uitgedroogde gracht in de weer met spades. Ze graven putten en werpen hindernissen op, allemaal met weinig respect voor de natuur en de vele wandelaars.

Aanvankelijk ondernam het stadsbestuur – al dan niet op digitaal aandringen van de piot – halfslachtige pogingen om die verschrikkelijke neergang tegen te gaan. De huidig politiek verantwoordelijke heeft in zijn gekende stijl een waanzinnige oplossing bedacht om dit probleem aan te pakken. Sinds enige tijd is het Foreest Felthem gelabeld als ‘speelbos‘. Blijkbaar maakt die classificatie het vandalisme en de natuurbeschadiging aanvaardbaar.

De piot erkent dat hij de strijd verloren heeft. Foreest Feltem ligt er verwaarloosd bij. De sukkelaar probeert bij elke wandeling in het bos zijn ogen en zijn hart te sluiten voor de rotzooi en het vandalisme. Zijn verstand brengt hem troost met het idee dat hij zijn inzet en streven voor een mooiere en aangenamere wereld nu kan aanwenden op een ander niveau.

Die laatste gedachte helpt, zij het een heel klein beetje.